La investigación publicada en Astronomy & Astrophysics se realizó con datos obtenidos por el instrumento de última generación ESPRESSO -instalado en el telescopio VLT del Observatorio Europeo Austral en Chile.
Madrid, 15 de octubre de 2020.- Un equipo internacional de científicos liderado por el Centro de Astrobiología (CAB, INTACSIC) han confirmado que en el sistema planetario LHS1140, situado en la constelación de Cetus, a unos 41 años luz de la Tierra, tiene dos planetas y podría albergar otros dos. Resaltan que uno de ellos, el LHS1140 b, situado en la zona de habitabilidad de su estrella, una enana roja cinco veces más pequeña que nuestro Sol, parece tener un gran océano de agua líquida.
La investigación publicada en Astronomy & Astrophysics se realizó con datos obtenidos por el instrumento de última generación ESPRESSO -instalado en el telescopio VLT del Observatorio Europeo Austral en Chile- y por el observatorio espacial TESS de la NASA. Es relevante porque el planeta ahora es un objetivo para la búsqueda de biomarcadores para la vida.
El planeta más cercano, LHS1140 c, orbita la estrella cada 3,8 días, mientras que LHS1140 b lo hace cada 24,7 días, detalla el CAB.
Los datos han permitido obtener valores muy precisos, que, para LHS1140 b tiene una masa equivalente a 6,5 veces la terrestre y un radio 1,7 veces el de la Tierra. Su densidad es igual que la de la Tierra.
El estudio también ha caracterizado la composición interna de ambos planetas -la distribución del núcleo, manto y corteza-, y la cantidad de agua líquida que pueden tener, que en el caso de LHS1140 b, todo indica que su superficie está cubierta por un océano de agua líquida.
Se trata del planeta situado en la zona habitable de su estrella donde se ha podido cuantificar de forma más precisa la potencial cantidad de agua líquida presente, lo que convierte a LHS1140 b en uno de los mejores planetas para la búsqueda de biomarcadores”, explica el investigador del CAB y autor principal del estudio, Jorge Lillo-Box.
La gran precisión de los datos ha permitido también encontrar otro potencial planeta en el sistema, el LHS1140 d, con una masa de 4,8 masas terrestres y un periodo orbital de 78,9 días, ligeramente más alejado de la zona de habitabilidad de la estrella y con una composición en la frontera entre rocoso y gaseoso. Los investigadores también realizaron un estudio detallado de los datos en busca de compañeros co-orbitales o exotroyanos, es decir, planetas alojados en la misma órbita.
El estudio sugiere que el planeta más interno (LHS1140 c) podría tener uno de estos compañeros co-orbitales, lo que le convierte en uno de los primeros candidatos a exotroyanos descubiertos hasta ahora, aunque hará falta un estudio más detallado y observaciones adicionales para confirmarlo.
El sistema planetario de LHS1140 es ideal en nuestro camino hacia la caracterización atmosférica de planetas rocosos. El planeta más interno ha de tener un gran contenido en vapor de agua, mientras que el planeta en la zona habitable debe mostrar características atmosféricas muy diferentes y quizás permita la búsqueda de biomarcadores como el ozono o el metano”, comenta Lillo-Box.
Con información de (AMX Noticias)